הוא נולד כשמואל הון בפולין (1914), ולמד ברשת ישיבות נובהרדוק, ישיבות המוסר שתבעו שלמות בעבודת המידות ובקיום המצוות, בשיטות חינוכיות מקוריות ומעוררות מחלוקת, שעליהן כתב סדרת ספרים מרתקים בערוב ימיו. בראשית שנות השלושים, עלה לארץ כדי להפיץ את בשורת נובהרדוק ביישוב המתחדש, אולם מפגש עם קבוצת חלוצים באונייה והרצון להיות חלק מהמהפכה הציונית הביא לשינוי בדרכו. הוא שינה את שמו ל”בן ארצי”, והאמין בכל מאודו בציונות הסוציאליסטית, עד כדי כך שנתן את השם ‘חגִי’ לאחד מבניו לרגל הולדתו באחד במאי, חג הפועלים, שהיה גם יום עלייתו לארץ. בן ארצי חי ועבד כחקלאי בשפלה ובגליל, ובמקביל עסק בהוראת תנ”ך וספרות לבני הקיבוצים ויישובי העמק, ונודע כסופר וכמשורר מחונן. לאחר מלחמת יום הכיפורים החל מחדש לשמור מצוות, וטען בזכות החובה להעמיק את השורשים היהודיים בתרבות הישראלית. שלושה מילדיו היו חתני חידון התנ”ך. את ימיו האחרונים העביר בביתה של בִּתּוֹ, שרה נתניהו, רעיית ראש ממשלת ישראל . המשיך ליצור כמעט עד יומו האחרון. נפטר בי”ב במרחשוון תשע”ב (9.11.2011).
