עשרות גברים ונשים שהיו בדרכם לעמל יומם שהו על קו 5 של חברת דן, בשעה שזה נסע לאיטו ברחוב דיזנגוף, לב ליבה של תל אביב. בשעה תשע בבוקר בי”ד במרחשוון תשנ”ה (19.10.1994), החריד פיצוץ אדיר את העיר העברית הראשונה. מחבל מתאבד שנשא על גופו מטען של עשרים ק”ג חומר נפץ, פוצץ את עצמו ופגע כמעט בכל מי שהיה באוטובוס ובסביבתו. עשרים ושניים איש נרצחו, ולמעלה מארבעים נפצעו. המראות המזעזעים מהפיגוע, ששודרו בשידור חי, זיעזעו את ישראל והעלו שאלות נוקבות סביב מדיניות הממשלה בהתמודדות עם גל הטרור שהלך והחריף מאז נחתמו הסכמי אוסלו והוקמה הרשות הפלשתינית כמה חודשים קודם לכן. שאלות נוקבות אחרות הועלו בדבר טיב השידורים החיים במקרי אסון, שהפכו לחושפניים ולישירים מדי. כללי אתיקה עיתונאיים שגובשו בעקבות הפיגוע בקו 5 שימשו את התקשורת הישראלית באירועים קשים נוספים שבאו אחריו. שנה לאחר מכן, חיסל השב”כ בעזרת טלפון נייד ממולכד את יחיא עיאש, “מהנדס” החמאס מעזה, שעמד מאחורי תכנון הפיגוע ופיגועים רבים נוספים.
